浪費是包裝和產品的生命周期中必不可少的一個組成元素。聯合利華公司產品研發部們的專家Richard Inns先生就在本文中向我們解釋了包裝商應該如何去做，以及從哪里下手去解決浪費的問題。
　　當今世界，總是處于投入、產出和浪費的循環中。在追求可持續發展的過程中，你只能設法盡量減少或平衡你的損失，而永遠都沒有損失的包裝生產過程是不可能存在的。
　　“好一點的包裝每年能將一個國家的二氧化碳排放量減少1億噸。”
　　除了保護產品和防止垃圾產生等基本功能以外，包裝還能對整個產品的可持續性產生重大的影響，因此，要想實現包裝業的可持續性發展，我們必須要從包裝循環的源頭——也就是防止產品垃圾產生下手。
　　在發展中國家里，有40%以上的食品都要被丟掉，而在這些國家的垃圾填埋場里，也有一半都是食品，它們在被送到消費者手上之前就腐爛了。巴西新近的研究表明：從垃圾場的這些材料身上排放出的二氧化碳已經達到了1.52億噸，遠遠超過了全球包裝業產生的二氧化碳總排放量。
　　我們能通過包裝消除所有的垃圾嗎？也許不能，但能最大程度地減少它們。在發展中國家里，銷售前的產品垃圾產生的二氧化碳平均到每個人身上是730千克，而西歐國家的統計數據僅為50千克/人。這表明，較好的包裝每年至少能幫助一個國家減排1億噸的二氧化碳。通過更好的包裝保護來獲得理想的環境投資回報率是一個非常值得考慮的辦法。
　　基本的包裝原則
　　包裝加工廠應該從最基本的事情開始做起，并且要明白包裝在競爭激烈的市場環境下具有保護產品、傳遞信息和促進銷售的作用。這也就是說，我們在選擇包裝材料和包裝形式的時候，應該遵循某些固定的法則：
　　包裝是由一種能夠最大限度保持其特性的材料制成的。每一種材料或包裝的特性都會在使用過程中有所減弱。紙張纖維在完全失效之前可以被循環使用7次。每重復使用一次，紙張纖維的長度就會縮短一半，而且這個7次法則也同樣適用于聚酯和其他材料的循環過程。在這些自然規律之內，我們必須最大限度地利用每一種材料的特性。
　　在未來一段時間內，包裝材料的供應還是能夠滿足我們的生產需求的。將原材料保護與廢物的回收利用結合起來能最大限度地保證自然資源的再生。舉例來說，目前已探明的鋁土礦和鐵礦大概能供我們使用400到700年。如果能對這些材料進行恰當的回收利用，那么它們的使用壽命就能得到無限期的延長，玻璃也同樣如此。但與之相反的是，紙張的使用壽命要取決于森林的可持續再生能力。
　　也許，我們無法準確地評估出塑料的可持續供應能力，但我們可以通過二氧化碳的循環和發酵來保持塑料的持續供應。目前人們面對的最大挑戰是如何管理好輕質包裝，一般來說，凡是重量低于7克的包裝都被成為紙質包裝。
　　包裝材料的使用量最好根據產品的制造、存儲、配送和營銷要求來確定。歐盟包裝物與包裝廢棄物指令(Directive on Packaging and Packaging Waste ，編號94/62/EC)對消費者可以接受且相對安全的最小包裝重量和體積做出了明確規定。歐洲包裝業目前已經通過為包裝瘦身實現了每年減少50萬噸材料使用量的目標。
　　通過這種方式生產出的包裝能減輕產品對自然環境的影響。如果把包裝看作是一個配送和產品保護工具，那么我們就應該在進行包裝和產品設計時就應該考慮到它對環境的影響，而不僅僅是在包裝生產過程中才考慮這個問題。
　　在產品被送到消費者手上之前，它的包裝就不會變成廢品，我們可以通過物理緩沖或壁壘保護等方式防止食物渣滓的產生。國際食品信息協會的統計數據表明，發展中國家在食品生產過程中發生的腐爛率高于40%，即便在最好的保存條件下，松散包裝的食品在運輸過程中的腐爛率也會達到25%。
　　競爭
　　包裝與材料領域之間的激烈競爭是促進材料優化和創新的主要動力。保持材料當前的范圍非常重要，因為這能幫你做出最好的包裝選擇，將低成品對環境的影響，其中也包括優化運輸方式和防止浪費等。
　　實現可持續發展的一個有效途徑是對所有材料兼容并蓄。雖然這個理念適用于各行各業，但我們還是要根據每一種材料的具體情況來酌情進行處理。
　　每種材料都可以通過不同的方式組合在一起，但必須要達到同一個目的：在滿足當前市場需求的同時，不喪失滿足下一代市場需求的能力。
　　材料
　　對可持續性發展的追求最終就要落實到材料的回收和對與它們的環保價值進行反復挖掘上。這個過程應該滿足不同材料的特殊需求，它可以是循環使用，也可以是焚化或是其他形式的回收，但它們的目的都是為了保持包裝材料的原有性能，讓它們發揮更大的作用。
　　優化而不是最大化材料的回收水平是最有利于環保的一種該方法。對于一種給定的包裝材料，隨著回收水