包裝業目前正在面對著提高效率和挖掘新機遇的巨大壓力，美國和歐洲經濟形勢的惡化、銀行信貸的緊縮以及投入成本的通脹都在吞噬著包裝企業的利潤。那么現在的問題就是：我們這個行業到底能以多快的速度做出反應？
　　生產成本上升
　　如果說包裝業要進入困難時期，那么這不僅是因為很多成熟市場上出現的需求壓力，而且還因為整個供應鏈生產成本的上漲：無論是材料供應商還是包裝企業都面臨著將新增成本轉移到客戶身上的壓力。
　　很多企業都感覺到了生產成本升高的影響，比利時紙板制造商vpk包裝公司日前公布的財政報告顯示他們在今年的經營利潤已經受到了嚴重的影響。該公司指出：“能源價格的上漲已經壓縮了我們的利潤空間，而再生紙價格的不斷攀升則進一步加大了我們的成本壓力。”
　　雖然由于全球市場對能源需求量的下降，原油價格已從135美元/桶的歷史最高價上回落下來，但它仍然保持著高位運行的狀態。天然氣的價格也從今年開始出現了大幅度上漲。此外，塑料制造商也感受到成本上漲的壓力，塑料包裝對石化產品需求最大的一種包裝形式，因此這些企業的生產成本將直接受到原油價格的影響。
　　受鋁價持續攀升的影響，其他包裝領域也感受到了巨大的壓力，其中就包括燙金市場。雖然鋁材在全世界范圍內的供應比較充足，但全球市場每天對它的消耗量都非常大，而且價格的變化幅度也比較大。由于鋁材的生產過程需要消耗大量的能源，所以這個行業更容易受到能源成本上漲的影響，此外，中國在全球鋁業中占有很大的比例，而且我們的產能也在近年來有了很大的提升。但能源的短缺已經迫使中國政府對鋁材征收出口稅，以控制這個行業對能源的需求量。如果燙金企業使用的鋁材是來自中國或其他國家的，那么它們就有可能面對更大的價格壓力。
　　中國有色金屬工業協會的一位官員近日表示：“我們已經意識到中國在今年前四個月一直都是鋁材的凈出口國，但為了保證中國鋁材貿易環境的平衡，我們將在未來一段時間內減少出口，以降低國際市場對原材料的需求。”
　　宏觀經濟環境的不景氣、市場需求的萎縮、生產成本的上升以及外匯匯率的不利變化意味著包裝業必須付出更多的努力，才有可能在困難時期獲得更高的利潤。
　　新興市場和效率
　　在生產成本上漲的情況下，企業最有效的應對措施就是提高生產效率。在某些情況下，這就意味著企業要通過關閉工廠或企業整合來提高生產力——正如歐洲的紙張和紙板生產企業所做的那樣。但由于在歐洲等已經成熟的市場上，消費者對包裝產品的需求量并不會出現明顯增長，因此一味提高生產力很容易導致產能過剩的現象。為了避免這種局面的出現，包裝企業就應該在追求效率的同時去尋找新的市場機會。
　　以歐洲的折疊紙板行業為例，英國或西歐國家的市場已經飽和，基本不會出現大幅度的增長，但我們可以從波蘭和俄羅斯等東歐國家里找到很多新的商機——這些國家的消費能力每年都在以9%的速度增長。
　　近年來，中歐和東歐國家加大了對很多領域的投資規模，在這些國家進行生產，并把產品送回到西歐國家去消費的日子已經一去不復返了。隨著人均財富的增長，這些國家的國內市場都表現出了巨大的增長潛力，因此，包裝業也需要做好東移的準備。
　　盡管人們都比較關注能源價格的問題，但比利時的vpk包裝集團也指出：“市場不景氣的現象只是在西歐國家比較嚴重，中歐和東歐市場都在今年第一季度取得了強勁的增長。隨著人民生活水平的提高，這些國家對包裝的消耗和需求量都將持續上升。因此，中歐和西歐市場對于那些有擴張野心的包裝企業來說尤為重要。”
　　這一變化對西歐折疊紙箱制造商的發展策略產生了明顯的影響。很多西歐企業都開始重視為客戶提供增值服務，并把生產工廠轉移到了投入成本較低的國家。
　　但據某些行業專家分析，這種做法有可能會進一步加劇西歐產能過剩的問題，從而使某些公司的經濟狀況變得更加惡化。與此同時，包裝企業也意識到自己能在亞洲和拉丁美洲市場上找到更多的機會。中國經濟的快速增長和工業生產的不斷擴大使其成為了世界上最大的產品和包裝消費國之一。特別是軟包裝將成為中國增長速度最快的一個領域。
　　進入這樣一個市場對于已經習慣了在成熟市場上摸爬滾打的包裝企業來說是一項嚴峻的挑戰，但它們必須意識到任何一個市場的經濟增長速度和消費能力都是可以發生變化的。經濟合作與發展組織（簡稱經合組織，oecd）最近剛剛指出了在世界發達國家中存在的問題，并警告人們說有證據表明巴西、中國和印度的經濟也存在著陷入低迷的可能。