自20世紀80年代后期我國推行義務教育開始，一直有人提議教材循環使用。近幾年，有關教材循環使用的呼聲愈來愈高，在全國兩會上也不斷有人大代表和政協委員提出有關中小學推廣教科書循環使用的提案，本報對此亦給予持續關注及報道。自從2008年春季教材循環使用制度推行以來，既有循環使用有利于建立資源節約型社會等肯定的聲音，也不斷出現教材循環遭遇“叫好不叫座”的現實尷尬信息。為了全面準確地了解各地教材循環使用的進展和實施情況，公正客觀地反饋實施過程中遇到的問題并提出可行性建議，本報記者對北京、廣東、河北等地的中小學教師，10余家涉及循環教材出版的出版社，全國20余個省、自治區、直轄市的新華發行集團，以及美國、英國、瑞典、法國等國外出版業人士進行了采訪，以期用事實說話，反映社會各方對于“教材循環使用是否應該緩行”的看法。 
        每年開學臨近，教材問題總會引起人們關注。以前，新學期一開始，從小學、中學到大學，學生們無一例外地領到的都是嶄新的教材。根據教育部的要求，《科學》，《音樂》、《美術》等部分科目于2008年春開始在全國范圍內實行循環使用制度。如今一年過去，教材循環使用這一話題又成為大家討論的熱點。 
        利國利民的初衷 
        教材循環使用是一個國家社會高度文明進步化的具體體現。近年來，社會各界對于推廣教科書循環使用的呼聲一直不絕于耳，從河南省獲嘉縣一名普通小學教師的“奔走呼吁”到全國兩會上人大代表和政協委員的正式提案，都對中小學推行教材循環使用傾注了極大的熱情和信心。 
        十屆全國人大代表、華中師范大學教育學院教授周洪宇在2006年全國兩會提交了名為“中小學實行教科書循環使用的建議”的議案。他認為，教材循環使用對國家而言，節省了教育經費，節約了資源，有利于環保；對家庭而言，可以減輕學生家長特別是貧困地區家長的經濟負擔；對學生而言，可以藉此從小培養其良好的讀書習慣和愛護書籍的習慣。 
        政協常委、民進中央副主席朱永新在2008年全國兩會期間表示，教科書循環使用，已經不是應該不應該做、能不能做的問題，而是如何通過行政力量，盡快去推動的問題。早一天使用，我們就可以少砍許多大樹，就可以在老師和孩子心中播下環保與節約的種子。 
        時任國務委員的陳至立2007年11月29日在出席完善義務教育經費保障機制工作會議時明確指出，健全保障機制，完善家庭經濟困難寄宿生生活費補助承擔機制，建立免費教科書循環使用制度。此前，國家對于教科書循環使用不斷出臺支持政策：2004年2月16日，財政部、教育部共同制定的《對農村義務教育階段家庭經濟困難學生免費提供教科書工作暫行管理辦法》中，明確提出“國家鼓勵循環使用教科書”；2006年9月1日，《中華人民共和國義務教育法》出臺實施，其中第41條明確提出鼓勵“教科書循環使用”；2007年9月20日教育部發出開展“節能減排學校行動”的通知，要求結合農村義務教育試行免費教科書制度，開展教科書的循環使用試點工作。
        在美國、英國、瑞典、日本等經濟發達國家，由于課本是國家免費提供的，所以循環使用成為一種慣例。以美國為例，課本平均使用年限為5年，日本則達到10年。需要注意的是，在一些西方發達國家，教材循環使用有其特定的社會及教育背景，而且實行的時間較長，已形成了科學完善的制度體系作為保障。
而在我國，教材循環制度剛剛開始起步，必須經歷一個發展、完善的階段。
        叫好不叫座的尷尬
        根據教育部規定，2008年春季學期起實行循環使用。事實上，早在全國范圍內實行教材循環使用之前，上海、山東、四川等地區已先期進行試點工作。從記者采訪情況看，從2008年春季學期開始，我國江蘇、浙江、重慶、天津、甘肅等省、自治區、直轄市均不同程度地實行教材循環使用制度。 
        經過一年的實行，從中小學教師、出版發行單位等各方的反饋情況看，各地均不同程度地暴露出教材循環使用過程中遇到的尷尬，比如保管問題難以普遍解決，衛生安全問題令家長堪憂，教師教學方式和學生學習習慣一時難以調適，教材破損、掉頁并被學生涂畫，副科課程地位進一步下降等。反映比較突出的主要有以下幾個方面：
        教材修訂與內容更新的矛盾
        目前教育部頒發的義務教育各學科課程標準尚處在試驗階段，因而各出版機構依據“課標”編寫的教材不僅屬于“實驗教科書”，而且尚處在不斷的修訂、完善之中，比如計算機、政治教材每年需要更新內容均屬正常。不少書店發行人員感慨：教材版本頻繁更換給循環使用帶來了難題，也是書店配送工作最為頭痛的問題。高年級的課本無法給使用不同版本教材的低年級同學循環使用，加之教科書改版速度快，新舊教材如何銜接是個難題。為此，教育部中小學音樂課程標準研制組組長、首都師范大學博士生導師王安國教授曾指出：我國的教材循環使用工作，如果在修訂工作結束、教材基本穩定后再開始試驗，似乎更為穩妥。 
        使用習慣與學習效果的矛盾 
        目前，不少地區學生的教材使用習慣和教師的教學方法與教材循環存在不適應。某省關于義務教育階段部分教科書循環使用工作情況的報告指出，現在循環使用的教科書在管理上通常的做法是課后便將教科書收回，這樣就給老師教和學生學帶來諸多不便。比如：音樂課豎笛一節，老師講完課，需要學生課后練習豎笛的基本技法，但是下課以后，教科書收回，學生無法按照課本的曲子進行練習，下一節課老師就無法考察學生的學習情況。美術課的臨摹也存在這樣的問題。 
        在教材上做筆記是一種有效的教學和學習輔助手段，可是按照教材循環的規定，不能在教材上寫字無疑對學生施加了一種無形的壓力，在書上寫寫畫畫，反倒成了污損書本的行為。
        副科教育與全面發展的矛盾
        此次推行的教科書循環使用制度，針對的主要對象是副科教材，這不僅給副科任課老師的教學工作帶來了很大困擾，而且容易造成副科教育不甚重要的政策誤讀。北京海淀區實驗小學的劉老師分析道：由于孩子們的課業負擔很重，升學壓力很大，有可能部分家長不太在乎副科的教學效果。 
        據一項對成都、青州兩地的調研，藝術學科的教師都反映教材循環后作為教師與主科教師相比更加邊緣化，舊的教材也使得學生更加不重視音樂、美術等藝術學科。