以數碼情報為基礎的按需印刷技術，是以非擊打式印字機的電子照相方式、噴墨方式解決的文件化為主流的。按需印刷是將所需的情報，按照用戶的要求，將所需數量的文件數據，依指定的地點和時間予以提供為目的，在按需印刷輸出方面，可以期待的是縮短了交貨期，壓縮了庫存，又可以依不同用戶來變動情報，做到可變內容的輸出和彩色輸出，以及快速對應商品周期的變化等。

    按需印刷機的主要印刷方式有電子照相方式和噴墨方式兩種，具體與這類方式相對應的是黑白數碼印刷裝置和彩色數碼印刷裝置。前者的代表廠商，采用電子照相方式的有Canon、Heidelberg、IBM、Xeikon、Indigo、Xerox。采用噴墨方式的有Scitex，后者的生產廠商，采用電子照相方式的有Canon、Nexpress、ManRoland、Oce、Xeikon、Indigo，采用噴墨方式的有Scitex、Aprion、Barco等。

   黑白數碼印刷裝置利用色粉的電子照相方式主要供辦公文書和手冊的內制處理，有關教育的講義數據等應用。噴墨方式則供可變數據輸出，如有郵購廣告單，收款單據等應用。彩用數碼印刷裝置的品質已提高到與柯式印刷相匹敵的程度，有望應用于小批量印刷，各種產品樣本，計劃數據等。

   電子照相方式的數碼印刷裝置根據成像所用的色粉分為干式和液體。干式色粉的粒徑是7μm上下，液體色粉則是1~2μm。干式色粉類是在感光體上形成的色粉像直接或通過中間轉印體，依靠電功能轉移到紙上，與此相比，液體色粉則是將感光體上的色粉像轉印到彈性輥的橡皮布上之后，依靠熱、壓力轉印到紙上。所用的紙張根據裝置的構成、速度，可提供單張紙和卷筒紙兩種，下面就來介紹電子照相方式的按需印刷用紙。

   彩色數碼印刷裝置和事務用印字機作對比的場合，對用紙和品質有影響的主要項目歸納如下：

   (1)高速性－－在事務用途方面，使用干式色粉，普通用黑白A420ppm，彩色為20ppm，而在彩色數碼印刷裝置上，使用干式色粉則是130ppm，用液體色粉則是40ppm，呈現5~10倍的印字速度。從而對用紙的要求是除給紙走紙穩定外，要抑制靜電和紙粉的發生。

   (2)畫質和色粉轉印性－利用感光體或中間轉印體靠電場將色粉轉印到紙上時，根據用紙的水分會使表面體積的電阻值起變化，采取輥子給紙時可利用加熱使水分均勻化，從而獲得穩定的色粉轉印性。此外，對兩面同時轉印時，要求用紙保持接受電的均等性。

   (3)畫質和色粉定影性－－采用干式色粉，借助熱輥或熱熔帶來熔化色粉，采取壓附的方式，還有用紅外線非接觸促使用紙定影的方式。若用濕式色粉，則感光體上色粉一度先轉移到橡皮布上，靠熱、壓力轉印到用紙之上。

   總之，根據所用的裝置對用紙的要求性能有微妙的差別。目前，按需印刷正呈現上升之勢，所以對用紙的開發和要求應予以重視。