《無紙化辦公室的神話》一書的聯合作者、微軟英國劍橋研究院的AbigailSellen說：“結果證明，（這本紙質書）你看到哪里了？這種感覺的重要性要比我們想象的高。只有在你拿到電子書時這種感覺才開始消失。我認為電子書制造商尚未徹底想清楚我們對閱讀進度是如何形象化的。”
　　
　　若干研究表明，由于限制了人瀏覽文本的方式，屏幕會損害對閱讀的理解。2013年1月，挪威斯塔萬格大學的AnneMangen發表了一份研究，在試驗中他們讓72名閱讀能力類似的10年級學生各自學習一則故事和一篇說明，長度都是1500字左右。這些學生被分成兩組，一組看的是紙質文字，另一組則是在15英寸的液晶顯示器上閱讀PDF文件。然后再讓這些學生各自完成閱讀理解測試，結果表明，電腦閱讀組的成績要比紙張閱讀組稍差一點。
　　
　　基于對試驗的觀察，Mangen認為閱讀PDF文檔的學生在尋找特定信息方面會遭遇到更多的困難。在電腦上閱讀的學生只能夠滾動或者點擊一段文字，而看紙質文字的學生則可以將整篇文章都拿到手上，然后迅速地在不同的頁面切換。由于容易瀏覽，紙質書和文檔更容易吸收，更少的認知障礙有助于對內容的理解。
　　
　　此外，調查也表明屏幕和電子閱讀器會妨礙文本瀏覽的兩個重要特質：意外發現和控制感。有人說在看到一句話令其回憶起以前看過的東西時，自己喜歡翻回前面的段落，或者心血來潮跳著往前看。大家也喜歡盡可能地控制一段文字：用記號筆標記，在邊角做做筆記，或者隨心所欲把書本折來折去。
　　
　　由于這些偏好，以及由于屏幕的多任務容易讓人分心，大家一直都承認自己會在紙質書上面進行精讀。2011年對臺灣大學的研究生進行過一項調查，受訪者大部分都報告說自己會先在網上瀏覽幾段，然后再把整篇文字打印出來深入閱讀。
　　
　　調查和消費者報告的結論也表明，通常與閱讀相關的感官體驗（尤其是觸覺）對人的重要性也許是你意想不到的。計算機、電子閱讀器、甚至是觸摸屏設備上面的文字相對于紙張上的文字而言都更加難以捉摸。紙質書的文本由一頁頁經過特別布置的印刷文字組成，而出現在屏幕上的文本卻不是設備硬件的一部分，而是轉瞬即逝的圖像。讀紙質書的時候，你可以用指頭感覺上面的紙和墨，可以把一頁紙折起來，也可以把它弄平整；翻書的時候你能聽到一聲清脆獨特的聲音；你在書上或者劃劃下劃線、或者把一句精彩的話標成高亮，墨水會永久性地改變紙張的化學成分。到目前為止，數字化的文本依然無法令人滿意地復制這種觸感（也許只有未來的革命性電子墨水屏幕才能改進這一點）。
　　
　　紙質書還擁有馬上即可辨別的尺寸、形狀以及重量。我們會把一本精裝版的《戰爭與和平》當作一本大部頭，將平裝版的《黑暗的心》視為小冊子。與之相比，盡管數字文本也有長度—通常用滾動條或者進度條表示，但是卻沒有明顯的形狀或厚度。無論你讀的是普魯斯特的代表作，抑或是海明威的短篇小說，電子閱讀器拿在手里的手感都是一樣重的。有的研究人員發現這些差異所導致的“觸覺失調”足以讓一些人對電子閱讀器避而遠之。大家總是期待書本有一定的感觀甚至味道；如果沒有，那么閱讀有時候就變得沒那么享受，甚至閱讀起來還會有點難受。但是對于另一些人來說，也許輕薄的電子閱讀器所帶來的便利性要勝過紙質書給他們帶來的任何感覺。
　　
　　精讀
　　
　　許多的新老研究得出的結論表明，盡管大家在紙質書上閱讀對內容的理解要比在屏幕上看更透徹，但是其差異往往很小。不過有些實驗則認為研究人員不應該僅僅觀察即時的閱讀理解效果，也要關注長期的記憶效應。2003年萊斯特大學的KateGarland領導的一項研究發現，學生在不同媒介（屏幕、紙）上閱讀后做題的成績基本一致，但是在信息記憶上存在差異。
　　
　　在心理學家眼里，記東西和認東西是有區別的，前者是在有上下文細節（如某個人學習東西的時間地點以及方式）的情況回憶一段信息，而后者則是在不記得如何掌握信息的情況下認為某事是真的。總的說來，回憶屬于一種較弱的記憶形式，如果不能轉化為此后變為“已知”的更穩定的長期記憶的話，很容易逐漸消失。在屏幕前研讀材料的志愿者在進行測試的時候，更多的是依賴于記憶而非認識，而在紙張上面閱讀的學生則是同時依賴于記憶和認知。Garland等人認為在紙張上面閱讀的學生對材料掌握得更快更徹底；他們不需要花費太多的時間針對文本中的信息搜索自己的腦海，以便觸發正確的記憶—因為他們往往已經知道答案了。
　　
　　其他的研究人員認為，在屏幕上進行閱讀對內容的理解不夠，是因為屏幕閱讀相對于在紙上面閱讀更加耗費精神和體力。電子墨水容易映入眼簾，因為它像紙質書一樣反射環境光線，但是計算機屏幕、智能手機和平板電腦卻是直接把光線投射到閱讀者臉上。雖說液晶屏比CRT要更柔和一點，但是長期盯住耀眼的屏幕會導致視力疲勞、頭疼、視力模糊等癥狀，即計算機視覺綜合癥。長時間在屏幕前工作的人具有上述癥狀者的比例高達70%。
　　
　　對于屏幕閱讀是否更加勞心費力，瑞典卡爾斯塔德大學的ErikWästlund曾經進行過一項嚴謹的研究。在一次實驗中，他讓72名志愿者完成一次30分鐘的高等教育入學考試閱讀理解測試，里面共有5篇短文，各自篇幅均為1000字左右，題型為多選題。結果表明，計算機閱讀組的成績得分偏低，且壓力和疲勞度也要比紙張閱讀組高。
　　
　　在另一項有82名志愿者參與的計算機閱讀測試里，受試者被分為兩組，一組閱讀分頁的文檔，另一組則閱讀不分頁的連續文本。事后研究者評估了受試者的注意力和記憶力。
　　
　　結果表明，盡管兩組人均能很好地完成閱讀測試，但是閱讀不分頁文本的那組人注意力和記憶力表現都要遜于分頁組的。Wästlund認為，由于滾動要求讀者有意識地把注意力同時放在文本和文本的移動上，從而會消耗更多的精力，相比之下，分頁瀏覽只需點擊頁面這個更簡單和自動的手勢操作即可。中佛羅里達大學2004年的研究得出的結果也類似。