水墨中添加有機溶劑，主要作用是解決水墨的助溶問題，解決水墨印刷的實地流平缺陷；其次是用水墨中溶劑的揮發來幫助水墨干燥，提高印刷速度；再次則是作為必要的助劑使用，如表面活性劑、防腐劑、消泡劑等微調水墨性能的必不可少的助劑。所謂全水基水墨，這種說法是有漏洞的，沸點低于260℃的所有溶劑都屬于存在VOCs風險的有機溶劑，現在真有不使用任何助劑的水墨嗎？

  用有機溶劑作為助溶劑來解決水墨中水性乳液在成膜方面的不足，這是水墨設計技術最基本的原理。多年前，當水墨還是以柔印紙張水墨為主體時，業界對這個問題的重要性認識并不足。因為柔印紙張水墨當年主要用于瓦楞紙板直接印刷，紙張涂層較薄，紙纖維凸出，吸水性很好。因此即使柔印紙張水墨在成膜質量方面已經暴露了不足，實地很不均勻，但印刷企業在應用時不會責之于水墨質量，而是歸咎于紙纖維的不均勻造成了實地印刷的不均勻。當瓦楞紙箱柔印從后印發展到預印以后，承印材料不再是粗糙的牛皮紙，而是涂層質量很好的灰底白卡紙，因水性乳液的不足造成的實地印刷流平不足被嚴重地暴露出來。解決問題的關鍵在于選擇合適的助溶劑，這一點在水墨制造業已經形成共識。但添加什么溶劑作為助溶劑，要溶解什么，對這些細節問題，大多數水墨供應商并不清楚或無暇顧及。

  筆者曾同一紙張水墨供應商討論過這個問題，他們在紙張水墨中添加了醇類溶劑，用以解決卡紙印刷時的實地不足。但為什么是價格較高的異丙醇而不是價格較低的乙醇，他們并不清楚。是揮發快慢的問題嗎？異丙醇的蒸發速率是205（相對于醋酸正丁酯是100），乙醇的蒸發速率是203，二者相近；那么，是作為表面活性劑使用時各自的表面張力特性嗎？異丙醇表面張力21.1mN/m，乙醇表面張力22.0mN/m，也基本相等。而這兩種溶劑都屬于極性溶劑。但二者的溶解度卻存在差異：異丙醇的溶解度參數δ是11.5，乙醇的溶解度參數δ是12.7，相差10%。不要小看這10%，當水墨選用樹脂的溶解度參數與助溶劑相差過大時，助溶作用將很差，在印刷過程中有可能顯現不出來。該紙張水墨供應商采用添加異丙醇來解決印刷時的不足，針對性很強，筆者希望這種針對性是通過仔細計算得到的，而不是僅通過實驗，湊巧碰上而得到的。因為這非常有助于用有限含量的溶劑來解決薄膜水墨的類似問題。

  有必要指出，水墨中的助溶劑在解決水性乳液成膜缺陷時，起到的是溶解作用和增塑作用。明白這一點，將對我們選擇什么溶劑作為水墨的助溶劑很有幫助。

  用有機溶劑來助干，這個經驗是筆者十多年前使用英國水墨在銅版紙上印刷啤酒標簽時學到的。銅版紙平滑度極好，表面涂層厚，吸水性較差，因此通過滲透吸收的方法助干，效果不明顯。筆者當年使用的是衛星式柔印機，色組間干燥裝置的烘干條件有限，因此若底色未干，后幾個色組將不敢疊印上去。該英國油墨供應商的中國代理告訴我們，可以在水墨中添加乙醇來助干。確實，乙醇溶于水，隨著乙醇的揮發水分也被帶走，效果很明顯。看來用溶劑助干的辦法并不是我們首創，老外就是這么用的。

  至于利用相關溶劑的表面活性作用來微調水墨的印刷性能，這點大家都能理解，在此就沒必要展開了。

  總之，目前的結論是：用添加有機溶劑來解決薄膜水墨的質量缺陷，似乎是很難避免的。但是當環保要求減少水墨在VOCs上的風險，從而降低水墨中有機溶劑含量時，這個結論將有必要重新考慮。