紡織品印花技術的發展進程古老綿長。在人類紀元的第一個千年中，我們的祖先在織物印花技藝的發展上作出了卓越的貢獻，現今常見的各種印花工藝如直接印花、防染印花以及軋染、蠟染工藝的發源地都在中國。

    而蘇格蘭人在17世紀發明的機器印花在織物印花步入現代化的歷史變革中功不可沒，并由此奠定了西方工業國在現代織物印花技術領域內的領先地位。在那之后的幾個世紀里，紡織品印花借助技術革命的動力，取得了令人驚嘆的進步。

    尤其在剛剛過去的一個世紀里，由于篩網印花技術的不斷完善、合成纖維和新型染料的相繼問世以及數碼技術的突飛猛進，使織物印花從技藝的作坊步入了科學的殿堂，取得的成就是前所未有的。 

    盡管歐洲的印花技術始終處于世界領先的地位，但其印花市場的衰落卻無可挽回。

　
    數據表明，西歐、東歐、非洲和北美的印花產量均有不同程度的下降，而中東、遠東和拉美地區則一直在增加。遠東是印花生產的主要地區，雖然受嚴重亞洲金融危機的影響，導致紡織業的衰退，但近幾年來仍然有將近一半的印花紡織品是由遠東國家生產的。造成這一現象的原因是：

    1、遠東國家在建設新型印花廠方面的大量投放，加上低廉的勞動力，在價格上形成了耐英國乃至整個歐洲的強大競爭壓力。而東歐的迅速衰落，政治的動蕩顯然是一個主要的因素。

    2、印花技術的簡化和優化，例如，制網技術的發展，顏料印花體系和越來越多的活性染料的應用等，更進一步提高了技術落后地區的競爭力。

    中國的印花產量在1995年就達到17億米的水平，1998年有大幅度的下降，近幾年已有回升。很難預測在今后幾年將發生什么變化，但從長遠看，印花廠商是樂觀的。新的化學品和新的印花技術的問世，將促進印花新產品的不斷開發，為印花廠商創造更多的機會：一個新的希望是數字化印花技術的成功開發和產業化，它很可能會引導紡織品印花工業的革命性變革。

    纖維素織物的份額超過60％，其中棉的份額約53％；雖然Lyocell纖維的問世影響了粘膠纖維昔日的地位，但通過生產工藝、服用性能和外觀的改進，它仍維持了一定的比例。由于新型微細纖維的開發，滌綸在仿真絲、桃皮和麂皮上得到了越來越多的應用。

    最近15年中，篩網，尤其是圓網印花大幅度地取代了傳統的銅輥印花，使得銅輥印花的市場份額在15年中從27％銳減至3％。其中一個重要原因是，在此期間越來越多的篩網印花設備配備了精確的控制手段。借助于數碼控制的機電系統，大大提高了篩網的定位精度，同時，篩網制作技術有了進一步的發展，使得新的篩網印花機已經能夠印制以往只有銅輥印花才能勝任的精細花型了。目前，印花產品的89％是用圓網或平網印花機印制的。

    盡管印花設備的一次成功（right-first-time）生產能力有了提高，但目前的流行和市場趨勢卻導致了一些限制生產能力提高的不利因素。例如，小批量成為一個日益增強的趨勢。通常，印花產品每種配色的最小批量是3000米，而在西歐，小批量的重復訂貨量常低于1000米。此外，花樣的變化周期也越來越短，估計約有60％的原創設計從未進入過大生產，即使能夠投產，它們的流行壽命也比以前縮短了。(divid)