柔性版印刷已成為包裝印刷中最具生命力的一種印刷方式。通過提高中央壓印滾筒精度、配置先進的張力控制裝置、提供最佳的印刷員工培訓、繼續發展高質量柔印油墨(水基型和溶劑型)等，都為柔性版印刷發展作出了貢獻，但最為關鍵的是網紋輥技術的革新。

網紋輥所以視作柔性版印刷機的"心臟"，是因其控制著印刷機油墨的轉移，它不但控制油墨的儲存量，還能使傳送量均衡，最終控制印刷質量的檔次和-致性。

1 網紋輥的類型

早期的網紋輥采用在銅輥表面做機械雕刻和表面鍍鉻處理的方法，以形成網紋并增加使用壽命。現在則采用激光在陶瓷材料的網紋輥上進行高精細雕刻的制作方法。網穴有不同的形狀，如四邊形、正六邊形，其中正六邊形網穴具有較大的傳墨量。

為了得到更精確的墨量，已較普遍采用反向刮墨刀，以刮除網紋輥上多余的油墨。用金屬或塑料制的刀片，可以替代橡膠傳墨輥。采用刮墨刀片裝置也必然增加網紋輥的磨損，如今已有激光雕刻陶瓷網紋輥可得到最佳的油墨轉移和墨量控制，保持穩定的高質量印刷，并能抗磨損。雖然初期投資較高，但大部分印刷廠商仍認為網紋輥使用壽命長并具有非常好的性能，足以抵償與一般網紋輥 相比的額外支出。另一項額外的得益，是激光雕刻可以到更精細的網線。

2 影響油墨計量的因素

網紋輥中的網穴，可雕刻成多種形狀，每英寸的網穴數及網穴深度也各不相同。取用何種形狀的網穴，與所用油墨、承印材料有關，而網穴數和網穴深度將影響網紋輥的存儲能力及傳送量。因此為了獲得理想的印刷質量，必須通過采用合適的網紋輥，對供墨量進行精確控制。

　　網紋輥可雕刻成各種網線數、網穴深度、網穴形狀的網紋輥，一般網穴結構不同網線數的網紋輥的容量及適用印刷產品。

　　由于網紋輥的磨損和堵塞，實際傳墨量為名義傳墨量的70％～80％。

　　網線值的選取

激光雕刻技術可以得到非常精細的網線值，由此可以再現出非常優良的彩色層次版網點。根據網線的常識，印制質量要求較高時網紋輥網線數最低為印刷品網線數的3.5倍，甚至5～6倍(視網穴形狀、再現的高光部分百分點的要求等因素而定)，如果低于這個數值，印版上的網點將有可能陷入網穴內。例如，300線的網紋輥可印制65至85網線的產品。激光雕刻的550至660線網紋輥可用于寬幅印刷機印制110至113線層次版產品以及狹幅印刷機印刷150線產品。

換一個方式講，為了傳送8BCM容量的油墨，可采用200線或300線的雕刻網紋輥。以200線網紋輥傳送8BCM容量的油墨，由每平方英寸40 000(200×200)個網穴完成。而300線網紋輥傳送等值的墨量，則以每平方英寸90 000(300×300)個網穴完成。后者的網穴數2倍于前者的網穴數，獲得的墨層網點較為光潔。

上述情況屬理想狀態，現實中大部份印刷廠商針對不同產品選擇相適應的網紋輥有一定限制。在這種場合下，可通過生產適應性較好的油墨來有所彌補。通常網紋輥與油墨有關的問題有3個，它們是網穴堵塞，輥體磨損以及在不同印刷速度下色彩的變化，三者都將影響油墨在承印材料上的堆積。