脫胎于數碼印刷的按需印刷

傳統印刷是針對大規模、大眾需求的生產方式，靠質量和價格取勝。隨著印數的增加，單頁的成本不斷降低，當印量很大時，每頁印刷品分擔的制版和相應的耗材成本已經降到忽略不計的程度。從按需角度理解應屬按大量及大眾需要進行傳統印刷。

數碼印刷是針對小批量、小眾需求的生產方式，靠速度和特色占優。數碼印刷無須制版，印刷1張、10張、100張和10000張都不會影響單頁成本。從經濟成本看，數碼印刷定位在從零張到數百張、數千張范疇的短版印刷市場。因此其按需可理解成按少量及小眾需要進行印刷。

而現在熱炒的“按需印刷”當是根據“PrintonDemand”的意譯直接引進國內的。其產生背景根植于數碼印刷技術的進步和應用的迅速擴展，從國外的相關專業統計數據顯示，近年來數碼印刷的迅速發展已經使數碼印刷在整個印刷業的收入比重接近15％(國內約為1％)。在傳統印刷獨占天下的時代并沒有“按需印刷”的概念，盡管所有的印刷活件也都是按客戶需求來完成。因此，“按需印刷”可以理解成”按少量小眾需要數碼印刷”的簡稱。

從一則廣告談起

這是一則刊登在2006年8月《數碼印刷》雜志第一頁上的廣告：

“按需印刷，機不可失。每份按需印刷的工作都是獨一無二的挑戰：現代商務用戶對于小批量打印、先進的印后排紙處理、可變數據輸出……尤其是交貨時限上的要求已變得越來越苛刻，唯有對高速度、高品質、高可靠性以及低成本的追求始終未變。現在，就把這一切都交給bizhubPRO吧，柯尼卡美能達專業按需印刷設備，祝您隨心所欲拓展全新商機。”

從全球范圍看，數碼印刷市場的快速發展刺激著設備廠商不斷開發出越來越符合數碼印刷要求的設備，這就意味著，原來就有需求，但沒有滿足需求的設備，現在是設備的能力越來越大、越來越強，而是否有足夠的需求可以“喂飽”那些生產型數碼印刷設備呢?

例如，從2000年開始，由于彩色數碼印刷技術的進步所提供的可能性，在規劃和建筑設計及相應的工程領域，按需印刷的“需”在隨后的6年多里得到了最大限度的釋放，針對這一領域的快印店在全國遍地開花，在不到4年的時’司里就將這一領域做成僧多粥少的局面，而”粥價”也節節攀降。國家對經濟發展速度的整體調控對很多領域的“需”資源產生很多影口向，報業廣告投放量的大幅度減少就是典型，數碼印刷也不例外。當“需”的資源無法擴大甚至下滑，而印刷的能力隨著進入市場的人越來越多而越來越大時，快印企業只會越來越“虛”。