食品包裝研究人員發現，有些材料可以吸收包裝袋中的氧氣，有些材料會與食物變質時產生的氣體相互作用，改變顏色，有些材料在溫度變化時會改變顏色等。如果用這樣的材料包裝食品，有利于防止食品氧化變質，或為消費者提供更多食品是否安全的信息。

為延緩食物因氧化而變質，目前普遍采用的做法是在包裝袋里面放進一個鐵粉小包，利用鐵的氧化過程消耗包裝袋里的氧氣。但在食品包裝袋里看見印著“勿食”字樣的小包，常讓人感到不舒服。而一種在包裝紙里加上一層“吸氧”材料的新型包裝，就可以避免使用鐵粉小包。再比如，一些保鮮食品需要在低溫下保存，否則里面的細菌就會繁殖起來，導致食品變質。在包裝上貼上能指示時間和溫度的新型標簽，可以顯示食品在某一溫度下保存了多長時間。這種標簽像射擊用的靶子，有許多圈套圈的透明圓環，中心的環含有一種化學物質，這種化學物質會隨時間和溫度不同而產生聚合反應，并由透明變成黑色。如果包裝的食品保持在低溫狀態，該化學物質的聚合反應很緩慢，一旦溫度增加，聚合反應就會加速，化學物質就會由透明變成黑色。由于食品里的細菌會隨溫度和時間的增加而增加，因此，化學物質變黑的程度會越來越嚴重。當內圈變黑時，就意味著食品不再新鮮。消費者可以通過這種標簽顏色的變化判斷食品是否在高溫狀態下保存了很長時間。使用這種標簽，便于消費者有針對性地選擇包裝食品，不易誤選變質的食品，避免了因食品變質要求退貨而與商家發生糾紛。

還有一種食品安全指示包裝技術，是一種摻雜染料的塑料圓片，它通過與包裝袋內食品釋放的氣體發生作用，顯示肉類和蔬菜是否變質。消費者根據塑料片的顏色就能知道食品是否變質。這類先進的包裝技術，已經在美國、法國等地投入使用。雖然使用新技術要加大投入，但其潛在的商業利益更大。美國開發的一種冷凍食品保鮮指示包裝，可以監測肉、魚、蔬菜因保存不當發生腐爛變質后釋放出來的氣體。還有一種包裝膜，可以隨溫度的變化改變滲透能力，滿足不同水果蔬菜對氧氣和二氧化碳的不同需要。新西蘭的一種水果包裝，可以指示包裝內的水果什么時候熟透。