造紙原料是我國造紙業發展的瓶頸，過去幾乎所有高檔紙張都要采用原生木漿造紙，對地球森林資源等造成很大損害，在生產過程中也造成嚴重污染。近年來，上海造紙行業以推行循環經濟作為發展綠色造紙的重點，大力倡導用廢紙替代木漿造紙。2006年上海全市24家生產企業使用造紙原料總量約為104.41萬噸，其中使用各種廢紙總量為82.68萬噸，比上年增加2.54萬噸，增幅為3.17%。按每噸紙需耗用3立方米木材、1噸標準煤、200噸水、600度電計算，等于節約了248萬立方米木材、82萬噸標準煤、1.6萬噸水、5億度電，此外，還減少了248立方米的垃圾填埋空間和大量污水、廢氣。

特別令人欣喜的是，廢紙的來源結構也在2006年出現了突破性變化。在去年全市利用的廢紙資源中，國產廢紙與進口廢紙的數量分別是41.64萬噸和41.04萬噸，前者所占比重達到50.36%，首次超過了進口廢紙比重。紙業專家分析認為，在近年我國進口廢紙量居高不下、對外依存度過大的情況下，上海造紙行業率先出現的這一“逆轉”，意義相當重要。

企業自覺實施節能降耗新工藝措施，并且大多取得了顯著成效，是上海發展綠色造紙的另一大特色。我國最早利用全廢紙脫墨工藝生產高速彩印新聞紙的上海一家紙業公司為適應國內特殊情況，連續三年投入2000多萬元資金，改造、新增了節能降耗設備。目前全市規模最大的紙卡生產企業某紙業公司雙管齊下節約用水：一方面規劃利用河水自制生產用水，減輕對城市供水管網的壓力；同時在公司污水處理系統中增加水循環利用裝置，使用水量從每天8000噸下降到6000～6500噸。與之類似，目前上海全市幾乎所有現代化造紙廠，都安裝了損紙循環回收系統、白水封閉循環系統、廢水處理回收系統、蒸汽循環系統等，明顯提高了熱能、紙漿和水的利用效率，控制了廢液廢氣廢物的排放。

最近，在市有關政府部門支持下，上海紙業行業協會已制訂了進一步推進綠色造紙的計劃：幫助部分中小企業改革相對落后的工藝技術、提高“綠色”水平；加快建立專業化的廢紙回收網絡體系，提高廢紙回收率利用率；在再生紙利用的普及化、“高檔”化上下功夫，特別是擴大占日常用紙“大頭”的以書、報、刊、本為代表的辦公文化再生紙的使用率。與之相應，將著力推動上馬一家再生文化用紙生產企業，實現上海該類產品生產“零的突破”；爭取早日頒行統一的廢紙分類質量標準和檢查測試方法，以提高回收廢紙的質量和廢紙利用率，使上海市的紙循環經濟水平上升到新的高度。