橡皮布是印刷機借以接觸紙張，傳遞油墨，進行印刷的必備中介體，對于套印準確、網點復制起著關鍵作用。其適印性能和使用壽命至關重要。對于大型輪轉機來說，因橡皮布損壞引起的停機造成的損失可能超過橡皮布本身的價值。輪轉印刷中耗材質量問題和互不兼容的問題是造成損失的根源，它直接影響到企業的盈虧。

為此，國外印刷者在印刷技術迅速發展之際，對橡皮布的期望頗多：希望橡皮布能印好實地色塊和網線彩圖，紙張的剝離性良好，印刷中始終保持良好的平整性和穩定性，壓印后回彈迅速，易清洗等。既要滿足如此多的要求，又要價格實惠。

國際市場對橡皮布的需求

如今，國外印刷者對印刷橡皮布的要求之高超過以往任何時候。其中的原因包括：CTP的迅速發展、UV油墨和復合油墨的廣泛使用、印刷環保要求日趨嚴格。有些專家認為，CTP的發展帶來調頻網的普及使用，而數字化制版技術又很大程度上消除了印版套準誤差和灰塵臟點的問題，于是人們把注意力更多地從印版轉移到橡皮布上。

由于調頻網的網點本來就很小，水墨平衡稍有問題，馬上出現油墨堆積，因此對橡皮布提出了更高的要求。美國來富馳公司(ReevesBrothers Inc．)的銷售經理John Kirtsey指出：“調頻網相當于300 dpi的精度，這時—定要用優質的橡皮布，才不至于網點擴大或者網點邊緣模糊。”

來自印刷橡皮布制造商的報告顯示，近來對UV印刷和特種印刷橡皮布的需求在持續增長。鳳凰橡皮布(Phoenix)北美銷售公司總經理Scott Poyner說：“UV印刷橡皮布是鳳凰產品中賣得最好的。”美國MacDermid Printing Solutions公司橡皮布業務總經Doug Rich也說，UV和上光印刷的橡皮布是該公司兩個發展最快的領域。美國海德堡印機公司的耗材部經理A x e lThien說，以前他們一直是選用其它品牌的橡皮布，現在公司正在考慮選擇一家制造廠合作生產海德堡自己品牌的UV印刷橡皮布。

美國DYC Supply公司的國內銷售經理Keyin Kennedy先生解釋說：“不是說大家都轉為UV印刷了，而是因為客戶都在尋求高質量的印刷品，所以UV印刷變得越來越大眾化。”

UV印刷給橡皮布制造商帶來巨大挑戰。UV印刷中，橡皮布中的橡膠組分必須經得住化學藥品、UV清洗劑和油墨的腐蝕。普通橡皮布不能用于UV印刷，普通油墨也不能用于UV橡皮布。然而許多印刷廠經常要在同一臺印刷機上進行普通油墨印刷和UV印刷的切換，加上復合型油墨的出現，所以大多數橡皮布制造商都開始生產兩用型橡皮布。以意大利Reeves公司為例，他們已經研制成功多種兼容UV印刷的橡皮布，如Vulcan COMBO、Vulcan UV等，深受歐洲用戶的好評。