按需印刷（Print－on－Demand，簡稱POD）的概念始于1990年。Xerox開發了DocuTech快速印刷機，它可以接收電子文件或對文檔進行直接掃描，系統存儲這些文件并可根據需要重印。1993年，高質量數字印刷機的出現，使印刷高質量全彩色個性化印刷品成為可能。與傳統的出版過程相比，按需印刷技術具有風險低、周期短等優勢，非常適合短版、絕版書的印刷，個人出版，各種行業標準、技術標準、大專院校教科書、學術專著等的出版。

如今，國際上包括英格拉姆、西蒙與舒斯特、巴諾在內的很多大型出版集團紛紛加入到了推廣按需印刷技術的行列中�，F在適合POD的東西越來越多，可以應用的范圍變得很廣，實際上按需印刷已經成為一種方法，各種應用正在慢慢開發出來。最初構想POD，人們想得更多的是成本。漸漸地，POD個性化服務的魅力就表現了出來。按需印刷可以考慮讀者的個性化要求，能夠為其提供包括紙張、格式等在內的多種選擇。一般消費者在閱讀材料的多樣化選擇上都愿意花費一定數額的費用。因此按需印刷有成熟的服務和應用環境。在POD工藝中，文檔是以數字方式存儲的。電子存儲的文檔，可根據需要更新或更換待印的總是最新的版本。在數字格式中，文檔內容可按章節存儲。因此，可以在印刷時根據客戶的需要對其進行重新組合，從而產生獨特的文檔。例如，定制設備制造商可以將每一個產品特點的維護信息分開存儲，可以通過將不同章節（產品特點）組合在一起印制出針對特定設備的手冊。此外文檔內容對象化，還可以進行重復利用。最重要的是，個性化印刷是高附加價值應用。具有獨特內容的印刷品，比具有成千上百次拷貝的印刷品更有經濟價值。讀者對針對自己而制作的信息反應更好。個性化印刷使每個人能真正只得到他們所要的。另外，商業廣告信函、郵購表單以及銀行信用卡等的印刷也可從個性化印刷中獲益。

POD技術可以廣泛地應用在個性化印刷領域。個性化應用也成為POD最新和最有發展前途的應用。

“按需印刷”的商業運做步驟

1．運用精密的高速掃描設備，在不損壞原稿的前提下，將原稿數碼化。

2．為掃描出來的圖片進行印前處理，然后輸出可攜帶文件格式（Portable Document Format，PDF）

3． 通過互聯網等數據傳輸途徑，將合規格的PDF文件傳送到數字印刷公司的印前中心儲存，侯命印刷。