你是否相信從施樂DocuTech打印機的首次亮相開始到現在，我們已經走過了漫長的十七個年頭？雖然也曾經歷過曲折，但我敢說數字印刷現在已經成為了印刷行業的主流技術。

為了慶祝這個具有里程碑式的技術進步，愛克發Chromapress校友會將舉辦一次主題為“種子的傳說”的特殊的路演活動。這不是一次普通的直郵活動，每一封信中都含有收件人的姓名和涂有恰當顏色的拖拉機圖案（綠色是為世界上最大的農用、工業、林業和草場養殖設備的制造商約翰迪爾公司的老板準備的，而紅色是為他的競爭對手準備的）。與此同時，諾華種子活動中所使用的材料大約要占到美國可變數據印刷總量的85%。

一寸一寸，一行一行

在經過多年的打拼之后，愛克發公司的可變數據印刷業務已經取得了巨大的成功，而Chromapresses彩色數碼印刷系統也成為了人們公認的最先進的數字印刷設備之一。很多傳統膠印廠都發現墨粉和噴墨設備是他們進入短版（小冊子、廣告傳單、直郵和書刊）印刷市場的入場券。還有些公司為了提高促銷活動的響應率，紛紛為自己的印刷品增加了各種形式的個性化內容。

數字技術與傳統膠印技術之間的差異是顯而易見的，你不能否認數字印刷設備與膠印設備在速度、頁面尺寸和彩色能力等方面的區別。即便已經更換了幾代印刷設備，有些膠印廠還是想通過引進數字設備來使自己得到一定的驚喜。但是，如果這些野心勃勃的印刷廠忽略了數字印刷技術所存在的“局限性”，那么就有可能讓自己嘗到苦果。

了解你的真正成本

數字印刷技術先鋒兼《美國印刷人》的專欄作家史蒂夫約翰遜最近向我們解釋了數字印刷的“隱形”成本。很多印刷廠都沒有修改自己的成本核算程序，或者試圖把自己傳統的定價系統套用在數字印刷的過程中，還有些人甚至會借用印刷機經銷商給出的成本數據。最關鍵的問題是：很多印刷廠都沒有一個準確的成本核算和定價系統。

有些數字印刷機對溫度的變化比較敏感，而且不能與傳統膠印機放置在同一個印刷車間里。所以印刷廠必須為其開辟出一個獨立的區域，或者讓數字印刷機占用以前的辦公區，而不是傳統的生產車間。

約翰遜解釋說：“如果你是按小時來計算費用的，那么你就已經把生產面積劃分為了‘直接制造成本區’，而把辦公面積劃分為‘間接制造成本區’。如果把數字印刷成本中心算入辦公區內，那么你就只是改變了自己的面積總數。你是否對此做出了恰當的調整？”

材料處理是另外一個很容易被忽略的問題。約翰遜指出：“如果數字印刷車間的路徑比較復雜，那么把紙張拿來拿去就要花費很長的時間。大多數工廠都把這項支出算在間接制造成本中，如果是這樣，你就要提高所有服務的價格以抵消多出來的這部分成本，這也就是說，工廠里的其他部門都在補貼數字印刷部門。”