數字印刷系統，包括桌面打印單元、黑白復�。�打印機、彩色復印機以及數字印刷機，都有兩個主要組成部分：印刷引擎和印刷控制裝置。一般而言，打印引擎和印刷控制裝置是分別開發、制造，最后組裝成印刷系統。印刷控制裝置通過接口與主機連接，負責處理與主機的聯通。它還解釋來自主機的印刷命令，把印刷命令轉換成驅動印刷引擎的信號。它控制著印刷機的各項功能，從信號的轉換到色彩的管理，都依靠印刷控制裝置。

初級數字印刷系統通常內置印刷控制裝置。隱藏在印刷機內部。而高端數字印刷系統的印刷控制裝置也更加復雜，體積更大。外置印刷控制裝置通常連接于高端工作站或個人計算機上，配合印刷引擎來處理各種復雜的印刷任務。這種高端的數字印刷系統，結合完全成熟的OS操作系統、顯示器及鍵盤，通常交替充當RIP或服務器。

隨著行業的發展對印刷控制裝置的需求不斷增加。用戶需要在跨平臺環境下獲得PCL或PDL支持，要求更快的處理速度、更多的通訊項目、更高的分辨率、更高質量的色彩、更大的內存、可變數據的個性化和更多功能。利用現有的印刷引擎來獲取更多功能性，電需要更強大的印刷控制裝置。

同時，印刷系統生產商也在分布式統一處理系統的基礎上進一步發展了印刷控制裝置。專為實現特殊功能而設計的特定用途集成電路使用現有的電路作為基礎架構。一個印刷控制裝置可能有一個用于通訊接口的處理器、一個用于內存管理的處理器、一個用于圖形處理的處理器以及一個用于數據處理的處理器。

EFI公司大約占領了90%的控制裝置市場份額。盡管彩色復印機和打印機供應商會繼續給EFI控制裝置貼牌銷售，但據估計，彩色復印機和打印機供應商會積極發展自己的控制裝置，以提高其盈利水平，降低彩色復�。�打印系統價格，拉開產品間的差距。目前，EFI公司和Creo公司正在為Printcafe控制裝置展開激烈的競爭。

海德堡公司的Digimaster9110和9150的基本配置型采用的控制裝置可以在SunSolaris操作系統下運行。標準的子系統包括網絡服務器、高端RIP和海德堡基于PDF的ImageSmart生產軟件。海德堡公司提供基于DataXceed服務器的額外數據流支持，使其客戶可以在同一個環境下處理交易業務印刷和按需出版印刷。DataXceed支持海德堡公司的彩色和單色數字產品。

海德堡公司的NexPress2100彩色數字印刷機是由WindowsNT平臺下運行的NexStation數字前端驅動的，采用AdobeExtreme架構。它的特色是應用了完全AdobePDF／PortableJobTicketFormat(PJTF)操作，支持PPML／VDX可變數據輸入。NexPert系統是由一系列軟件工具和基于Internet的Nex-Press服務組成，包括各種可以提高效率的控制裝置選項。NexPert操作員支持系統可以為客戶提供無需外界幫助的快速設備重啟。按照NexPress說明介紹，65%到75%的機器故障可以由操作員使用NexPert系統來解決。

IBM印刷系統公司的Infoprint2000是基于海德堡Digimaster9110機型設計的。IBM公司提供兩種型號：AF1、MS1。AF1高性能印刷機定位于數據中心和服務于附屬網絡或渠道的生產型印刷機，通過IBM的高級功能普通控制單元支持PDS。MS1系統印刷機可以配置為高速復印機和／或生產型印刷機，只要附屬網絡或渠道和主機通過HPPCL5／6，AdobePostScript3或者是XeroxLCDS／Metacode數據流進行信息交換。MS1定位于出版印刷領域應用，既有按需出版應用方案，又有交易業務印刷方案。IBM的AFCCU也可以驅動卷筒紙的Info-print4100。奧西印刷系統公司的VarioStream(不間斷進紙)和VarioPrint(裁切單張紙)系統提供按客戶要求定制的處理器速度、內存、圖像質量和生產能力。奧西SRA2控制裝置框架支持用于出版和按需印刷的語言，包括PostScript3、PCL4、PCL5e、TIFF和PDF，以及信息交換語言，如AFPDS、IPDS、LCDS和Metacode。奧西sRA2控制裝置還支持240dpi、300dpi及600dpi分辨率。所有奧西VarioStream和VatroPrint的機型可以被Prisma工作流程軟件驅動，包括基于Adobe的RIP和XeroxDigiPath。施樂公司文件服務平臺(DocumentServicesPlatform，DocuSP)運行在SunSolaris操作系統下，驅動施樂單色和彩色印刷機在按需印刷、出版及交易業務印刷環境下工作。

Nipson美國公司提供兩種單色磁圖文印刷機：適合于商業印刷的VaryPress系列和適合于數據中心和印刷工廠的7000／8000系列。NipsonIntelliStream控制裝置運行于WindowsNT服務器下，通過脫線光柵化處理提高可變數據作業的生產效率。NipsonOpenPage印刷服務器運行于AIX、SCOUnix或WindowsNT下，OpenPage印刷工作站運行于WindowsNT下。OpenPage印刷工作站PostScript解釋器支持Levels2和3、PDF、EPS及TIFF，而PCL解釋器支持HPP-CL5e。HPIndigo數字印刷機由運行于WindowsNT系統下的IntelPentium處理器驅動。最近HPIn-digo設備可以將作業存儲在一個高速的36GB虛擬存儲RAID磁盤陣列中，而不用原來用于Indi-goe-Print1000+上的基于RAM系統，保證處理速度更快。HPIndigo控制裝置支持AdobePostScript3。HPIndigo公司提供兩種途徑來實現可變數據印刷。

SwiftNativeAcceleratedPersonalization(SNAP)是一種有效的可變數據印刷解決方案，專用于HPIndigo數字印刷機。該公司還出售用于PC機和Mac機的QuarkXPress擴展工具，用于發射適當的數據流。在任何可能的情況下，SNAP都可以避免對象重復光柵化，甚至可以完全不用PostScriptRIP。HPIndigo印刷機也支持PPML。

IBMInfoprintColor130Plus數字印刷機由機器自帶的IPDS控制裝置——IBM高級控制組件驅動，提供高速緩沖及并行頁面處理能力。Info-printColor130Plus能輸出由AFP(具有全頁面錯誤恢復功能)、PostScript3和PDF創建的全彩色文件。

Xerox為DocuColor2000系列產品提供了很多種印刷控制裝置。CreoSpire控制裝置使用NT平臺，定位于需要支持多種可變數據印刷語言的商業印刷企業，包括XeroxVIPP、CreoVPs和PPML。2000系列的EFI控制裝置支持PPML和VIPP。Xerox公司自己的DocuSP控制裝置運行于Unix平臺，定位于需要DocuTech工作流程的客戶。Xerox公司還提供一系列2000控制裝置，支持IPDS和傳統數據流。XeroxiGen3還可提供Creo和DocuSP控制裝置。