中國乳品行業在前幾年以35%的增長速度迅猛發展，然而從2004年起乳品行業增長速度顯著降低，這個趨勢在2005年的上半年也有明顯的表現。業內人士認為，這種下滑趨勢勢必影響乳品包裝設備和材料行業的發展。 
多數乳企尋找有限空間 
      據《民營經濟報》報道，“當前國內乳品行業競爭焦點都集中在奶源爭奪、市場搶占和技術升級幾個方面，除伊利、光明、蒙牛、三鹿、三元占據50%以上乳業市場外，大多數乳品企業都在尋找自己有限的生存和發展空間�！敝袊�奶業協會理事王丁棉表示。 
      王丁棉還表示，從長遠來看，巴氏鮮奶必將成為乳制品消費的主流。在歐美發達國家和地區的市場上，鮮奶就占有絕對的優勢�？赡壳罢麄�中國市場上，巴氏鮮奶與常溫奶的市場份額之比為3∶7。不過，他也承認，我國冷鏈系統還很不完善，普及鮮奶的條件還沒有成熟。特別在廣大農村市場，更面臨運輸路途遠、倉儲時間長的困難。因此，鮮奶與常溫奶還將繼續共處相當一段時間，利樂與國際紙業的博弈也將持續下去。他預言，包裝巨頭的利益博弈將極大地推動中國奶業的發展，也許最終沒有輸家。 
      中國輕工機械協會理事長嚴龍認為:“受資金和技術條件的制約，大多數乳品企業需要選擇性價比優良、運營成本合理的乳品加工和包裝機械。由于國外產品價格昂貴，他們就將更多希望寄托在價格相對便宜的國產乳品加工包裝機械上。這就為國內機械企業提供了開拓市場的新機會。國內優秀企業的乳品包裝機械生產將更受歡迎，像杭州中亞機械已占有近1/3的市場份額�！� 
      嚴龍表示，為了有效的參與市場國際化的競爭，乳品機械裝備企業今后技術發展的重點是：液體奶高速灌裝設備和超高溫瞬時滅菌機、液體奶聚酯瓶包裝設備、多效蒸發器、高水平分離機械、牛奶自動計量和自動檢測設備以及快速檢測儀器設備等。 
高品質包裝日益受歡迎 
      據一項針對北京、上海和廣州消費者的調查顯示，有85.8%的消費者喜歡液態奶制品，主要原因是飲用方便，符合現代人生活節奏的要求。 
    液態奶制品包括純鮮奶、超高溫殺菌奶和果味奶等等。目前中國液態奶品中，巴氏處理奶占60%，超高溫滅菌奶占21.1%，乳酪占19%。其中，超高溫滅菌奶明顯呈上升趨勢，主要是由于超高溫滅菌奶貨架期長，包裝多樣化，保存、攜帶方便。 
      液態奶包裝主要包括用于超高溫滅菌奶包裝的利樂包和康美盒，用于超高溫瞬時滅菌奶包裝的利樂枕，用于微菌奶包裝的屋脊包，以及無菌復合膜制成的百利寶等塑料袋。玻璃瓶主要用于巴氏殺菌奶、調味奶和酸奶包裝。PP及PS杯是酸奶的主要包裝容器。 
      從包材市場上看，近幾年，以利樂包為代表的高檔牛奶包裝在南方增長迅速。而北方和中西部地區則以經濟型牛奶包裝為主，塑料袋包裝占整個液態奶市場的70%，但利樂公司生產的無菌枕和無菌塑料袋在北方市場正快速增長，說明高品質包裝日益受到市場歡迎。 
       不過，包裝成本始終是國內乳業企業的一塊心病。據調查，使用利樂包，一盒250毫升、價格在2.3元左右的液態奶，包裝就占了0.5元。 
     “利樂枕”的性價比較高，其成本價為0.30元。目前發達國家已普遍使用該項技術進行鮮奶包裝，鮮奶的常溫保質期可達45天。該技術將優質鮮奶經過高達135℃的超高溫瞬間滅菌，然后在密封無菌條件下，用6層紙鋁塑復合無菌包裝材料灌裝、封合而成，所有影響牛奶變質的病菌、微生物都不會與其接觸，牛奶在不需加入防腐劑情況下能在常溫下保存一個多月。 
      近幾年，中國很多乳品企業依靠還原乳等降低成本，但是2005年末開始的復原乳標識管理使其不得不另覓出路。未來參與競爭的企業如果要降低成本，包材市場的高利潤必然要松動。