在合適的條件下，合約包裝商可以與數字印刷商一起合作，幫助消費性產品制造商減少新型產品過多庫存的風險與成本。

對于那些尋求能夠將它們的新型產品迅速領先地推向市場的消費性產品（CPG）生產商來說，合約包裝商和數碼印刷商之間的共同努力將會是一種成功的組合。

“將印刷工作外包給短版數字印刷商，使得我們能對那些在短時間內就需要少量包裝或標簽的客戶說‘YES’。”Star Packaging公司副總裁Allen Petrie說。該公司是一家位于美國威斯康星州Whitewater市的合約包裝商。

對于與數字印刷商之間的合作，Petrie解釋說：“消費性產品（CPG）生產商一般都會尋找高質量、有吸引力的零售包裝來對市場或樣品進行測試，以便為其銷售人員獲得必需的數據。”另外一個用處是在包裝展覽會上用于新產品的發布。在這些情況下，通常只需要很少量的包裝樣品，有時，甚至只需要一個樣品。這時，選擇數字印刷將極大地降低成本。

數字印刷的選擇

在知道數字印刷之前，消費性產品制造商們要么被迫支付采用傳統技術印刷數千個新型或待測試包裝或標簽的費用，要么被迫花費數小時來手工制作類似實際包裝的仿制品。

與其他能生產少量包裝的方法相比，數字印刷能夠得到更高的顏色準確性。包裝圖案被印刷在與常規生產一樣的承印材料上。數字印刷技術使得消費性產品制造商能夠得到與實際的大規模生產一樣質量的包裝或銷售樣品、原型或免費贈品，任何數量、任何時間都可以。

與成本高昂的傳統印刷不同，短版數字印刷能夠成為一種保險的方法，防止滿倉庫的陳舊產品超過了合約包裝商的倉儲能力。另外，消費性產品制造商也不想在測試市場活動方面承擔不必要的過高庫存成本。

“對于那些與業內的零售巨頭交易的客戶來說，推出一種看起來和感覺上都會被顧客馬上從貨架上取走的產品是它們所迫切需要的競爭優勢，而這也正是數字印刷可以提供的。”Petrie說。

數字印刷是通過從電腦直接到印刷來獲得的，所以印刷商可以在幾小時內就完成印刷活件。數字印刷主要用于短版活，一般的數量是從1個到8000件。根據數量和色數等變量的不同，數字印刷最多可以比傳統印刷節省一半的成本。

數字印刷是“無印版的”，這意味著一個四色的包裝或標簽與一個兩色的所需要的工藝和成本是一樣的。這種工藝可以使得消費性產品制造商在節省成本的同時，還能保證復雜、高質的產品設計的一致性。

何時采用數字印刷？

關于數字印刷的一個主要誤解是制造商只看成本而不考慮用途。如果一家CPG公司按5美分一個的價格用傳統印刷生產了10萬個標簽，但是實際只使用了一半，那么每個標簽的實際成本是10美分，同時該公司還要對一倉庫的標簽進行存儲和管理。

同時，數字印刷并不是能適用任何場合的萬能解決方案。是不是要“數字化”取決于需要多少產品，以及要多快完成。如果合約包裝商所服務的CPG公司需要1萬個標簽，并且有四個星期的時間來進行印刷，那么傳統印刷可能是比較合適的方案。

當CPG公司審查合約包裝商的能力以及它們與業內供應鏈中合作伙伴的聯系時，如果一家合約包裝商能對數字印刷了解的更多一些，那么它就會比別的競爭對手擁有更多一點的優勢。

“對于合約包裝商來說，認識到并掌握與專業短版數字印刷商合作的好處是十分重要的，”Petrie說，“在如何提高數字印刷的質量以及如何以更少的成本和風險將其產品更快地送到貨架上等方面，這些包裝商可以與它們的客戶分享相關的經驗。”作為回報，數字印刷商也能夠在結尾工作方面得到合約包裝商的幫助，如手工組裝、收縮包裝、表面包裝、自動裝袋和人工檢查等。